长江源头是青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，长江源区水系主要由北支楚玛尔河水系、西支沱沱河水系、南支当曲水系组成，长江干流自西而东横贯中国中部。

长江的源头和尽头

长江源头位于青藏高原腹部，在上海崇明岛以东注入东海，所以尽头是东海。长江流经城市分别是：四川宜宾、泸州、重庆、涪陵、万州、宜昌、荆州、武汉、黄石、鄂州、九江、安庆、铜陵、芜湖、南京、上海。

长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。

长江的特点

长江流域位于东经90°33′～122°25′，北纬24°30′～35°45′之间。

由江源至河口，整个地势西高东低，形成三级巨大阶梯。第一阶梯由青海南部和四川西部高原和横断山区组成，一般高程在3500～5000m。

第二阶梯为云贵高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，一般高程在500～2000m。第三阶梯由淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成，一般高程在500m以下。流域内的地貌类型众多，有山地、丘陵、盆地、高原和平原。

江源位于“世界屋脊”青藏高原，许多山峰海拔达6000m以上，终年积雪。

长江水文特征

上游是典型的峡谷河流 多支流 水位落差大占总落差的90% 水量大 水能资源丰富 有大型水利枢纽，中游进入平原 江面展宽，下游支流不多 增加的水量也不多。

长江水文特征：河流夏季水位高、水量大,冬季形成枯水期；河流含沙量较小；冬季无结冰期；中上游流速较快,下游流速较慢.长江水系特征：河流长度大,是我国最长的河流；流域面积大；支流多,大致在干流两岸呈对称分布,河网密度大；水能丰富。